乳腺增生是女性常见病、多发病，其特点是好转后再复发，易恶变。好发于25至45岁的妇女，始发一般症状较轻，可以不治而自愈，但病程在一年以上或肿块日渐增大的应积极治疗。
乳腺病作为乳腺系统疾病的统称，可以分为以下几种：
1．乳腺炎性疾病，如急慢性乳腺炎等。
2．乳腺增生症。可分为一股乳腺增生和非典型性增生，非典型性增生即乳腺癌前病变。
3．乳腺癌。
4．乳房畸形，可表现为各种发育不良等。
以上几种情况出现均可视为患了乳腺病。
从上面可以看出乳腺增生和乳腺癌均同属于乳腺病。
若乳腺增生病患者临床表现不典型或没有明显的经前乳房胀痛，仅表现为乳房肿块者，特别是单侧单个、质硬的肿块，应与乳腺癌相鉴别。
相同点：两者均可见到乳房肿块。
不同点：乳腺癌的乳房肿块质地一般较硬，有的坚硬如石，肿块大多为单侧单发，肿块可呈圆形、卵圆形或不规则形，可长到很大，活动度差，易与皮肤及周围组织发生粘连，肿块与月经周期及情绪变化无关，可在短时间内迅速增大，好发于中老年女性。
此外，在乳房的钼靶X线片上，乳腺癌常表现为肿块影、细小钙化点、异常血管影及毛刺等，也可以帮助诊断。肿块针吸乳腺癌可找到异型细胞。最终诊断需以组织病理检查结果为准。
乳腺增生病的乳房肿块质地一般较软，或中等硬度，肿块多为双侧多发，大小不一，可为结节状、片块状或颗粒状，活动，与皮肤及周围组织无粘连，肿块的大小性状常随月经周期及情绪变化而发生变化，且肿块生长缓慢，好发于中青年女性。
